Tra i primi i del pontificato di un Papa, la Messa per l’Inizio del Ministero Petrino del Vescovo di Roma occupa un posto centrale, poiché è la prima celebrata pubblicamente e durante la quale il nuovo Sommo Pontefice riceve le insegne che lo accompagneranno nel suo ministero.
Prima di entrare nel dettaglio dei riti e dei loro significati, è importante ricordare che, durante la sua prima settimana di pontificato, Papa Leone XIV ha già stabilito il suo stemma e scelto il suo motto: “In Illo uno unum”, tratto dalle parole del santo fondatore del suo ordine religioso. Insieme al pallio pastorale e all’Anello del Pescatore, lo stemma e il motto sono un annuncio della missione che Leone XIV assume per la Chiesa in questo tempo.
La Messa d’Inizio del Pontificato è celebrata in Piazza San Pietro, ed è anzitutto una grande azione di grazie – espressa da chi presiede e dal popolo presente – a Dio, per aver donato alla sua Chiesa un nuovo successore di Pietro, Vescovo di Roma, chiamato a presiedere nella carità l’universalità della Chiesa.
Celebrare quest’azione di Dio significa fare memoria del ministero che Cristo ha affidato all’Apostolo Pietro, ascoltando le parole che un giorno il Signore rivolse a Simone: “Tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam” (“Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa”) e ancora: “Pasce agnos meos” – “Pasci le mie pecorelle”. Queste parole sono l’istituzione del ministero petrino e, ogni volta che la Chiesa le ripete, rinnova il mandato del Signore a Pietro. Ciò che Gesù ha detto a Pietro a Cesarea di Filippo e sul lago di Tiberiade, lo ripete ora, attraverso la liturgia, a Papa Leone XIV all’inizio del suo ministero.
Questa celebrazione è anche manifestazione della fedeltà di Dio alla sua Chiesa. Tali liturgie realizzano l’“hodie” del ministero petrino. Questo “oggi” spiega perché il ministero del Vescovo di Roma deve iniziare liturgicamente: è attraverso la liturgia che la Chiesa universale riconosce, confessa e ringrazia Dio per i doni ricevuti. Questo ministero è, prima di tutto, un dono di Dio alla sua Chiesa.
Va anche ricordato che l’Apostolo riceve il mandato di pascere il gregge del Signore Gesù – e non di altri – e questo mandato gli è dato nella Chiesa e per la Chiesa (in Ecclesia e propter Ecclesiam). L’inizio del ministero del Vescovo di Roma avviene quindi nella ekklesia, l’assemblea liturgica, la più alta epifania della Chiesa. Il ministero petrino, in quanto dono di Dio, si esercita “in medio Ecclesiae” – nel cuore stesso della Chiesa.
Ora vediamo i riti propri di questo giorno, per comprendere che, ben lontani dall’incoronazione di un re, ogni segno assunto dal Santo Padre è prima di tutto indicazione di servizio.
Riti della Messa d’Inizio del Pontificato 1w124n
La prima parte del rito avviene presso la tomba di San Pietro. Là, il nuovo Santo Padre si reca insieme ai patriarchi delle Chiese Orientali e si ferma in preghiera silenziosa; poi incensa la tomba. Comincia quindi la processione durante la quale vengono portati il pallio pastorale, l’Anello del Pescatore e il Libro dei Vangeli, mentre si canta l’antifona:
“Tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam…”
Questo momento è una vera celebrazione del trionfo del martirio degli Apostoli, ricordando che “il sangue dei martiri è seme di nuovi cristiani.” Quando la processione inizia, il coro canta le Laudes Regiae, un inno che esalta la Regalità di Cristo e invoca l’aiuto celeste per la missione del Santo Padre.
La Messa prosegue come di consueto. Durante l’atto penitenziale, l’assemblea sarà aspersa con l’acqua benedetta per ricordare il battesimo e invocare la grazia della gioia pasquale. Il Gloria viene cantato, e successivamente il Santo Padre recita la colletta, chiedendo al Signore, che lo ha scelto, di renderlo fondamento e principio di unità nella carità.
Liturgia della Parola p5567
I testi della Parola sono ricchi di riferimenti alla missione di Pietro. La prima lettura, tratta dagli Atti degli Apostoli (4, 8-12), riporta le parole di Pietro dopo una guarigione miracolosa:
“Gesù è la pietra che voi costruttori avete scartato e che è diventata la pietra angolare.”
Il Salmo 117 canta la bontà del Signore, e la seconda lettura – dalla Prima Lettera di San Pietro (1 Pt 5, 1-5.10-11) – invita a pascere il gregge di Dio secondo la sua volontà.
Il Vangelo racconta l’apparizione di Gesù sul lago di Tiberiade e la conferma della missione di Pietro:
“Pasci le mie pecorelle” (Gv 21,15-19).
Il Vangelo sarà proclamato in latino e in greco, a sottolineare l’unità della Chiesa di Cristo che respira con i due polmoni dell’Occidente e dell’Oriente.
Rito di Imposizione del Pallio e Consegna dell’Anello del Pescatore 1u496j
Il pallio pastorale è una fascia di lana bianca con sei croci nere che rappresentano le piaghe di Cristo, e tre chiodi disposti su croci specifiche. Simboleggia la pecora che il pastore porta sulle spalle: è il segno della missione pastorale del vescovo e della comunione con la Chiesa.
Il pallio verrà deposto sulla tomba di San Pietro la sera prima. Durante la Messa, un cardinale diacono pronuncia una preghiera su Papa Leone XIV, dicendo che è Cristo, il Buon Pastore, a donargli il pallio, affinché egli, successore di Pietro, possa guidare il gregge della Chiesa e confermare i fratelli nell’unità della fede con la grazia dello Spirito Santo. Poi, un cardinale vescovo recita una seconda preghiera.
Questo segno richiama direttamente San Pietro, il primo Papa, pescatore di mestiere prima della chiamata di Gesù: “Seguitemi, vi farò pescatori di uomini.”
L’anello rappresenta l’autorità del successore di Pietro, che getta le reti spirituali su tutto il mondo.
È commovente ascoltare le parole del rito:
“Lo stesso Gesù, Pastore e Vescovo delle nostre anime, che ha edificato la Chiesa sulla Roccia, ti doni questo anello, segno di Pietro, il Pescatore, al quale il Signore ha affidato le chiavi del Regno dei cieli.”
Il cardinale consegna l’anello al Papa, che benedice il popolo con il Libro dei Vangeli. A seguire, alcuni rappresentanti del Popolo di Dio si avvicinano al Santo Padre e gli promettono obbedienza.
Omelia e Conclusione 3b68i
Infine, potremo ascoltare la prima omelia pubblica di Papa Leone XIV e intuire, attraverso le sue parole, ciò che lo Spirito Santo desidera per la Chiesa in questo nuovo tempo.
La Messa prosegue con la professione di fede, le preghiere dei fedeli, la Liturgia Eucaristica… ma è importante sottolineare che ogni testo scelto riflette la vocazione e la missione di Pietro.
Come già detto, questa celebrazione segna l’inaugurazione ufficiale del pontificato del Papa: la sua missione inizia con la liturgia, con l’azione di Cristo che dona il suo corpo e versa il suo sangue in lode al Padre. Allo stesso modo, il nuovo Papa, unito al sacrificio di Cristo, diventa – per dirla con le parole di Sant’Ignazio di Antiochia – “grano di Dio”, offerto “perché nell’Unico tutti siano uno.”
