1 – ¿Qué es la Cuaresma?
Llamamos Cuaresma al período de cuarenta días destinado a preparar la Pascua, e indicado por la última preparación de los catecúmenos que debían recibir en ella el bautismo.
2 – ¿Desde cuándo vivimos la Cuaresma?
Desde el siglo IV, se ha tendido a hacer de ella un tiempo de penitencia y renovación para toda la Iglesia, con la práctica del ayuno y la abstinencia. La práctica penitencial de la Cuaresma se ha conservado con mucho vigor, salvo al principio, en las iglesias de Oriente, pero debe observarse un espíritu de penitencia y conversión.
3 – ¿Por qué la Cuaresma en la Iglesia católica?
«Cada año, durante los cuarenta días de la Gran Cuaresma, la Iglesia se une al Misterio de Jesús en el desierto» (n. 540).
4 – ¿Qué es el espíritu de la Cuaresma?
Debe ser como un retiro colectivo de cuarenta días, durante los cuales la Iglesia, a ejemplo de Cristo en su retiro del desierto, prepara a sus fieles para la celebración de las solemnidades pascuales, con la purificación del corazón, la práctica perfecta de la vida cristiana y la actitud penitencial.
5 – ¿Qué es la penitencia?
La penitencia, traducción latina de la palabra griega que en la Biblia significa la conversión (literalmente el cambio de espíritu) del pecador, designa todo un conjunto de actos interiores y exteriores destinados a reparar el pecado cometido, y el estado de cosas que de él resulta para el pecador.
Literalmente un cambio de vida, se refiere al acto del pecador de volver a Dios después de haber estado alejado de Él, o del incrédulo que llega a la fe.
6 – ¿Qué manifestaciones tiene la penitencia?
«La penitencia interior del cristiano puede tener expresiones muy variadas. La Escritura y los Padres insisten en tres formas principales: La oración y la misa, que expresan la conversión en relación con uno mismo, en relación con Dios y en relación con los demás. Junto a la purificación radical realizada por el Bautismo o el martirio, citan, como medios para obtener el perdón de los pecados, los esfuerzos realizados para reconciliarse con el prójimo, las lágrimas de penitencia, la preocupación por la salvación del prójimo, la intercesión de los santos y la práctica de la caridad «porque la caridad cubre la multitud de los pecados» (1 Pe 4,8).» (Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1434).
7 – ¿Todos estamos obligados a hacer penitencia?
«Todos los fieles, cada uno a su modo, están obligados por la ley divina a hacer penitencia; sin embargo, para que todos se unan en alguna práctica común de penitencia, se han fijado algunos días de penitencia para los fieles que se dedican de modo especial a la oración, realizan obras de piedad y caridad y se niegan a sí mismos, cumpliendo con mayor fidelidad sus propias obligaciones y, sobre todo, observando el ayuno y la abstinencia.» (Código de Derecho Canónico, c. 1249).
8 – ¿Cuáles son los días y horas penitenciales?
«En la Iglesia universal, los días y tiempos penitenciales son todos los viernes del año y el tiempo de Cuaresma». Código de Derecho Canónico, c. 1250).
9 – ¿Qué hay que hacer todos los viernes del año?
En recuerdo del día en que Jesús murió en la Santa Cruz, «cada viernes, a no ser que coincida con una solemnidad, se observará abstinencia de carne o de cualquier otro alimento que determine la Conferencia Episcopal; el ayuno y la abstinencia se observarán el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo». (Código de Derecho Canónico, c. 1251).
10 – ¿Cuándo es Cuaresma?
La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y termina la noche del Jueves Santo con la Misa de la Cena del Señor. Todo este período forma una unidad, y se pueden distinguir los siguientes elementos:
Miércoles de Ceniza.
Domingo de Ramos de la Pasión del Señor.
Misa Crismal.
Las vacaciones.
11 – ¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
Es el comienzo de la Cuaresma; un día especialmente penitencial en el que expresamos nuestro deseo personal de CONVERTIRNOS a Dios. Cuando vamos a los templos donde nos ponen la ceniza, expresamos con humildad y sinceridad de corazón que queremos convertirnos y creer de verdad en el Evangelio.
12 – ¿Cuándo se originó la práctica de las cenizas?
El origen de la imposición de la ceniza pertenece a la estructura de la penitencia canónica. Se convirtió en obligatoria para toda la comunidad cristiana a partir del siglo X. La liturgia actual conserva los elementos tradicionales: la imposición de la ceniza y el ayuno riguroso.
13 – ¿Cuándo se bendicen e imponen las cenizas?
La bendición e imposición de la ceniza tiene lugar durante la Misa, después de la homilía; aunque, en circunstancias especiales, puede hacerse durante una celebración de la Palabra. Los modos de imponer la ceniza se inspiran en la Escritura: Gn 3,19 y Mc 1,15.
14 – ¿De dónde procede la ceniza?
La ceniza procede de los ramos bendecidos el domingo de la Pasión del Señor del año anterior, según una costumbre que se remonta al siglo XII. La forma de la bendición está relacionada con la condición pecaminosa de la persona que la recibe.
15 – ¿Cuál es el simbolismo de la ceniza?
La débil condición del hombre, abocado a la muerte;
La situación pecaminosa del hombre;
Oración y súplica ferviente para que el Señor les ayude; Resurrección, ya que el hombre está destinado a participar en el triunfo de Cristo;
16 – ¿A qué nos invita la Iglesia durante la Cuaresma?
La Iglesia sigue invitándonos a hacer de este tiempo un retiro espiritual en el que el esfuerzo de meditación y oración debe apoyarse en un esfuerzo de mortificación personal, cuya medida, a partir de este mínimo, queda a la libertad y generosidad de cada uno.
17 – ¿Qué debemos seguir viviendo durante la Cuaresma?
Si vives bien la Cuaresma, deberías lograr una auténtica y profunda CONVERSACIÓN personal, preparándonos así para la fiesta más grande del año: el domingo de la Resurrección del Señor.
18 – ¿Qué es la conversión?
Convertirse es reconciliarse con Dios, apartarse del mal para entablar amistad con el Creador. Significa e incluye dejar el arrepentimiento y la Confesión (ver Guía de la Confesión) de todos y cada uno de nuestros pecados. Una vez en gracia (sin conciencia de pecado mortal), tenemos que cambiar desde dentro (en nuestras actitudes) todo aquello que no agrada a Dios.
19 – ¿Por qué se dice que la Cuaresma es un tiempo fuerte y penitencial?
«Los tiempos y días de penitencia a lo largo del año litúrgico (el tiempo de CUARESMA, cada viernes en memoria de la muerte del Señor) son momentos fuertes en la práctica penitencial de la Iglesia. Estos tiempos son particularmente apropiados para ejercicios espirituales, liturgias penitenciales, peregrinaciones como signo de penitencia, ayunos, comunión cristiana de bienes (obras caritativas y misioneras)». (Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1438)
20 – ¿Cómo puedo hacer realidad mi deseo de conversión?
De diferentes maneras, pero siempre realizando obras de conversión, por ejemplo:
Acude al Sacramento de la Reconciliación (Sacramento de la Penitencia o Confesión) y haz una buena confesión: clara, concisa, concreta y completa.
Superar las divisiones, perdonar y crecer en un espíritu de fraternidad.
Practicar las obras de misericordia.
21 – ¿Cuáles son las obras de misericordia?
Las Obras de Misericordia espirituales son:
Enseñar a los que no saben.
Da buenos consejos a quien los necesite.
Corrige el error.
Perdona las heridas.
Consuela a los tristes.
Sufrir con paciencia las adversidades y debilidades de los demás.
Ruega a Dios por los vivos y los muertos
Las Obras de Misericordia corporales son:
Visitar a los enfermos.
Alimentar a los hambrientos.
Dar de beber al sediento.
Ayuda al cautivo.
Vestido desnudo.
Dar cobijo al peregrino.
Enterrar a los muertos.
22 – ¿Qué obligaciones tiene un católico durante la Cuaresma?
Tienes que cumplir el precepto de JUDICIOS y ABSTINENCIA, así como la CONFESIÓN anual y la COMUNIÓN.
23 – ¿En qué consiste el ayuno?
El AYUNO consiste en hacer una sola comida al día, pudiendo comer menos de lo habitual por la mañana y por la noche. No debes comer nada entre las comidas principales, salvo en caso de enfermedad.
24 – ¿Quién está obligado a ayunar?
Todos los mayores de edad están obligados a vivir la ley del ayuno (cf. CIC, c. 1252).
25 – ¿Qué es la abstinencia?
La abstinencia es la prohibición de comer carne (roja o blanca y sus derivados).
26 – ¿Quién está obligado a abstenerse?
La ley de abstinencia es obligatoria para los que ya tienen catorce años (cf. CIC, c. 1252).
27 – ¿Se puede cambiar la práctica de la abstinencia?
«La Conferencia Episcopal puede determinar con mayor detalle el modo de observar el ayuno y la abstinencia, así como sustituir en parte otras formas de penitencia, sobre todo obras de caridad y prácticas de piedad». (Código de Derecho Canónico, c. 1253).
28 – ¿Qué importa realmente en el ayuno y la abstinencia?
Debemos procurar vivir el ayuno o la abstinencia con unos mínimos, pero como un modo concreto en el que nuestra Santa Madre Iglesia nos ayuda a crecer en el verdadero espíritu de penitencia.
29 – ¿Qué aspectos pastorales hay que destacar durante la Cuaresma?
La Cuaresma es un poderoso tiempo litúrgico en el que toda la Iglesia se prepara para la celebración de las fiestas pascuales. La Pascua del Señor, el Bautismo y la invitación a la reconciliación mediante el sacramento de la Penitencia son sus coordenadas principales.
Se sugiere que se utilicen como medio de acción pastoral:
Catequesis sobre el misterio pascual y los sacramentos;
La abundante exposición y celebración de la Palabra de Dios, como can. 767, & 3, 3).
La participación, a ser posible diaria, en la liturgia cuaresmal, en las celebraciones penitenciales y, sobre todo, en la recepción del sacramento de la penitencia: «son momentos fuertes de la práctica penitencial de la Iglesia » (CEC, n. 1438), señalando que «junto a las consecuencias sociales del pecado, detesta incluso el pecado en cuanto ofensa a Dios»;
El desarrollo de los ejercicios espirituales, las peregrinaciones como penitencia, las privaciones voluntarias como el ayuno, la caridad, las obras caritativas y misioneras.
